Gustave Bauernfeind

Under sin livstid var Gustav Bauernfeind inte bara den mest kända utan också den mest populära orientaliska målaren i Tyskland. Människor fascinerades av den sammanflätning av muslimska, judiska och kristna kulturer som konstnären fångade i sina verk. Och han gjorde detta på ett sätt som gav betraktaren en känsla av att han inte stod framför en målning, utan mitt i basaren eller vid klagomuren.

Efter hans död 1904 i det avlägsna Jerusalem föll Bauerfeind och hans verk dock snabbt i glömska. Det var inte förrän på 1980-talet som konstnären gradvis återupptäcktes och uppskattades. Tack till Hugo Schmid, medborgare i Sulz am Neckar, konstnärens hemstad, för detta. Schmid hittade Bauerfeind och många av hans målningar. Den biografi som han skrev förde också målaren tillbaka till konstbranschens uppmärksamhet och gav honom hans rättmätiga plats i konsthistorien. Detta syns bland annat i de stigande priserna på åtgärder: Bauernfeinds oljemålning med titeln "Klagomuren i Jerusalem", som 1992 inbringade motsvarande 326 000 euro på en auktion hos auktionshuset Christie's i London, fick redan 15 år senare 4,5 miljoner euro på en auktion hos Sotheby's. En tiofaldig ökning!

Detta postuma erkännande skulle säkert ha fyllt Gustav Bauernfeind med stolthet, trots att han bland sina samtida var känd som en mycket blygsam målare som alltid var plågad av tvivel på sin talang. Han föddes som sjätte av nio barn till en apotekare och hans väg till konsten var inte naturlig. Han studerade först arkitektur vid Stuttgarts yrkeshögskola och arbetade även som arkitekt under en tid. Detta yrke gjorde honom dock inte lycklig, utan det var bara teckningen som lockade honom. Han sökte därför jobb på konstförlaget Engelhorn i Stuttgart. För sin kund reste han till Schweiz och Italien för att skapa illustrationer av historiska platser. Men inte ens detta tillfredsställde honom i längden. I München försökte han ansluta sig till den lokala konstnärsrörelsen. Tyvärr upptäckte han snart att han inte togs på allvar som konstnär. Och de betalade lite för hans arbete som illustratör. Bristen på erkännande och den osäkra ekonomiska situationen förstärkte hans depressiva tendenser. För att återhämta sig psykiskt reste Gustav Bauernfeind för första gången till Orienten 1880. Beirut var den självklara destinationen eftersom hans syster Emilie bodde där. Konstnären fängslades genast av de exotiska motiv, de intensiva färgerna och det glittrande ljuset som presenterades för honom. Fyra år senare gjorde han en andra resa till Orienten, där han träffade sin blivande fru Elise Bertsch i Jaffa. Ett decennium senare bosatte sig Bauernfeind med henne i Mellanöstern. Förutom kärleken till landet och dess folk hade detta förmodligen också ekonomiska skäl. Målaren lyckades sälja några målningar till England och USA, men dessa förblev isolerade ekonomiska framgångar.