Jean-Baptiste Simeon Chardin

Jean Siméon Chardin föddes i Paris en mörk novemberdag 1699. Han föddes som äldsta son till en snickarmästare i konstnärskvarteren i Saint-Germain-des-Prés och skulle senare ta över faderns företag. Därför fick han en hantverksutbildning. Men bara lite senare visade sig hans sanna kallelse, hans talang för måleri. Hans far, som inte var okunnig om detta, skickade honom därför till Pierre Jacques Cazes när han var 19 år gammal. Men de metoder som Chardin fick lära sig i sin ateljé var mer än dåliga. Han fick inte kopiera något annat än gravyrer!

Den unge mannen beslöt att fortsätta sin lärlingstid hos Noel-Nicolas-Coypel, eftersom han hoppades att han skulle klara sig bättre där. Genom honom väcktes så småningom Chardins intresse för stilleben. Trots detta förblev han sig själv trogen och begränsade sig inte till tidens stil. Hans verk kännetecknades snarare av en speciell individualism som tog sig uttryck i klarhet och blygsamhet. Det viktigaste för honom var att hans kompositioner var perfekta, till och med viktigare än själva motivet. Knappast någon annan målare kunde ge sina bilder så mycket liv. Han behövde inte heller resa runt för att hämta inspiration i avlägsna länder. Chardin blev mycket berömd för sina genremålerier och stilleben, där han främst använde sig av den franska borgarklassen som utgångspunkt. Hans målningar, som är färdigställda till högsta perfektion, utstrålar en koncentration och ett lugn som saknar motstycke. Några år senare blev han dessutom antagen till Parisakademin som så kallad djur- och fruktmålare och blev medlem i Sankt Lukas-gillet. År 1731 kunde Chardin äntligen gifta sig med Marguerite Saintard, som han hade träffat redan 1724. På grund av Chardins dåliga ekonomiska situation hade bröllopet skjutits upp flera år tidigare. Men även nu saknade de två överdådiga hemgifter. I stället var Chardin tvungen att leta efter en annan inkomstkälla, som han hittade i Jean-Baptiste van Loo, en fransk målare från rokokoperioden. För honom var Chardin tvungen att återställa verk av Francesco Primaticcio. År 1735 dog dock Chardins hustru, med vilken han hade två barn (Jean-Pierre och Maguerite-Agnès).

Innan Jean Siméon Chardin plågades av gallproblem och sviktande syn vid hög ålder hade hans ekonomiska situation förändrats radikalt, eftersom både bourgeoisin och kung Ludvig XV nu hörde till hans mecenater, och hans äktenskap med Marguerite Pouget förbättrade hans situation ytterligare. Han kunde flytta in i en lägenhet i Louvren och fick en fast pension från kungen. Han blev också akademins kassör. På grund av sina hälsoproblem började han nu måla pastell. Trots detta blev uppdragen färre, hans motståndare tog alltmer över hans uppgifter och hans lön minskade. Slutligen, 1779, blev Chardin nästan blind och dog i Paris.