John White Abbott

John White Abbott var egentligen en amatörmålare som använde måleriet mer som en fritidssysselsättning. Hans huvudsysselsättning var kirurg och apotekare. Han hade en praktik i sin hemstad Exeter, som han sägs ha lämnat sällan under hela sitt liv. White Abbott var vän och beskyddare till akvarellmålaren Francis Towne. Den senare introducerade honom till konsten och undervisade honom. White Abbott studerade sin mentors stil så noga att det i vissa verk var svårt att skilja på vem av de två konstnärerna som var skaparen. Han var en mycket begåvad konstnär och trots sin amatörstatus fick han ställa ut vid Royal Academy nästan varje år mellan 1795 och 1805. Han fick till och med titeln hedersutställare av Royal Academy. Under sin livstid fick Abbott ännu mer erkännande än sin mentor Francis Towne.

John White Abbott kom från en rik familj som ägde många egendomar i Devonregionen. Omkring 1825 ärvde Abbott en av dessa fastigheter i Exeter och drog sig tillbaka dit. Bortsett från några få klassiska och mytologiska motiv och några kopior av sin mentor Townes italienska landskapsscener, avbildade Abbott nästan uteslutande landskap i sin hemtrakt. Detta berodde på att han som landskapsmålare sällan reste utanför sitt hemland Devon. Hans enda längre resor tog honom bland annat till Skottland, Lancashire och Lake District. Towne hade också rest till Lake District för att måla några år tidigare. Det faktum att han sällan lämnade sitt hem gav honom lite utrymme för varierande ämnen. Trots detta lyckades Abbott alltid ge sina målningar friskhet och styrka. Abbott fick det mesta av sitt erkännande för sina oljemålningar, även om han föredrog att måla i akvarell, precis som sin lärare Towne.

Även om White Abbott var mycket uppskattad som konstnär och fick tillträde till de högsta konstkretsarna med sina verk, vägrade han att bli professionell konstnär. Han ville inte ge upp sin praktik och sitt arbete som läkare och fortsatte att utöva yrket till slutet. För honom var konsten i första hand ett rekreationsmedel och en balans till sitt yrke, som tycktes bli allt viktigare för honom i takt med att hans yrkesmässiga erkännande ökade. Faktum är att Abbott inte lär ha sålt någon av sina målningar under sin livstid, så de flesta av hans verk förblev i familjens privata ägo långt in på 1900-talet. Hans ättlingar gav så småningom en del av samlingen till ett antal brittiska museer, där den finns utställd i dag. Förutom att måla och teckna var White Abbott också mycket skicklig i etsning.