Luke Elwes

...tyst och stilla kommer de, den brittiske målaren Luke Elwes målningar. Intensiteten i de abstrakta landskapen överraskar betraktaren ännu mer. Är det landskap? Är det intryck eller båda? Vad är det som utmärker den samtida målaren Luke Elwes, vad har format honom? I sökandet efter svaren får man en inblick i konstnärens karriär och hans måleriska arbete.

Elwes föddes i London och tillbringade sin barndom i Iran. De iranska öknarnas vackra natur, deras ljusspel och bisarra formationer spelar en viktig roll i hans senare verk. Elwes studerade historia, konsthistoria och måleri vid kända universitet i Bristol och London. Hans yrkeskarriär började på Christie's, ett av världens ledande auktionshus för konst och antikviteter. Under denna tid började han resa och utforska främmande kulturer. Han publicerade sina intryck i tidskrifter och konsttidskrifter, särskilt hans essä "Look before you think" i Modern Painters. Att resa, att uppleva platser fysiskt och tidsmässigt, förblev ett centralt tema för Elwes. Samstämmigheten mellan hans arbete och destinationerna är slående. Den centrala australiska öknen, mystiska platser i Indien och Mindre Asien återkommer i hans målningar. Inte som en avbildning, utan som en tolkning av landskap, historia och kultur.

Elwes målar i olja, men använder också blandade tekniker på papper. Oavsett vilken teknik som används fängslar verken med sin typiska ytskiktning. Nätet ligger över en bakgrund som man kan gissa sig till. Mystisk och ändå välbekant. Det är upp till betraktaren att upptäcka verkliga vägar eller tankevärldar. Att verklighet och fiktion vävs samman är ett genomgående tema i Elwes verk. Allting påverkar allting och är ständigt i rörelse. De är märkbara genom sin subtila färgrikedom, sin filigranoptik och sin sammansmältning. Målarens huvudtema är de mystiska platser som redan nämnts, bilder i främst storskalig oljemålning. Men det finns ett annat tema som sticker ut: Elwes utforskade och bearbetade sitt hemlands landskap och vattenytor. Intensiva studiebesök i Essex, undersökningen av vatten som en form av liv, analysen av ljusets och luftens reflektion under dagen ledde till känsliga akvareller. Elwes bearbetade dessa intryck i blandteknik på papper. Verken fascinerar genom sin meditativa kvalitet.

Elwes blev känd för en bred publik på 1990-talet. Konsttidningarna blev uppmärksammade under denna period. Elwes tidiga verk är kraftfullare, mer färgstarka och slående. Arbetet med Refugia 2007 ger en föraning om den fortsatta utvecklingen. Därefter följde till exempel USA-serien, Floating World och slutligen Landermere Circles år 2021. Elwes fick ett stipendium vid Vermont Studio Center, arbetade som artist in residence på en expedition i västra Tibet och i USA. Hans verk visas på kända gallerier i separat- och grupputställningar i London, Edinburgh, New York, Bergamo, Milano och Paris. Konstnären bor och arbetar i London.