Philippe de Champaigne

Philippe de Champaigne var en fransk barockmålare med flamländska rötter. Champaigne föddes i fattiga förhållanden i Bryssel och studerade först för Jacques Fouquier. Från 1621 bodde och arbetade han i Paris. Där fick han 1625, tillsammans med Nicolas Poussin och under ledning av den berömde målaren Nicolas Duchesne, i uppdrag att dekorera rummen i Palais du Luxembourg. Champaigne sägs ha varit så begåvad att Duchesne snabbt blev svartsjuk och såg sin status hotad. Champaigne tvingades lämna Paris och flytta tillbaka till Bryssel, där han bodde med sin bror. När Duchesne slutligen dog var vägen till Paris återigen öppen för Champaigne. När han återvände till Paris gifte han sig till och med med Duchesnes dotter. Drottningmodern Maria de Medici utnämnde honom strax efter hans återkomst till sin första hovmålare efter Duchesne. Hon var en av hans största beskyddare och såg till att hans karriär i Frankrike gick snabbt framåt.

De Champaigne fick en fin pension på 1200 pund per år som hovmålare. Drottningmodern gav honom inte bara många beställningar själv, utan hennes inflytande gjorde det också möjligt för målaren att ta på sig olika beställningar för kung Ludvig XIII och kardinalerna Richelieu och Marzin. Han var den enda målare som fick måla porträtt av Richelieu. Han målade kardinalen totalt 11 gånger. Det speciella med porträttet av Frankrikes mest inflytelserika kardinal var att han målade honom, till skillnad från vad som var vanligt för kyrkans dignitärer, stående och inte sittande. Från 1643 anslöt sig Champaigne till jansenismen, en religiös rörelse inom den katolska kyrkan som var särskilt populär i Frankrike vid den tiden. Från och med då började han, påverkad av sin nya tro, förkasta många av de konventioner som var vanliga inom barocken. Han förenklade sina porträtt och vägrade att ge sina porträttmålare flyktiga ansiktsuttryck. Champaignes visade flamländska, franska och italienska influenser i lika hög grad i sina målningar. Hans porträttstil påverkades av Peter Paul Rubens och Anthony van Dyck.

Champaignes viktigaste bidrag till den franska konsten var utan tvekan att han var med och grundade Académie royale de peinture et de sculpture 1648, som blev en av de viktigaste konstinstitutionerna i Frankrike från 1700-talet och framåt. Champaigne undervisade först själv vid akademin och blev senare dess direktör. Bland hans elever fanns hans brorson Jean Baptiste de Champaigne, William Faithhorne och Nicolas de Plattemontagne. Från och med 1660-talet avtog Champaignes berömmelse och han överskuggades främst av Charles Lebrun. Han drog sig sedan tillbaka från Paris och bodde i Port-Royal, ett fäste för jansenismen. Hans mest kända verk är från denna period, "Ex voto 1662". Den visar hans dotter, som blev nunna i klostret, när hon ber tillsammans med klostrets abbedissa.