Talbot Hughes

Den brittiska familjen Hughes berikade öns konstvärld i slutet av 1800-talet. Familjeöverhuvudet William Hughes ägnade sig åt att måla stilleben med stor omsorg om detaljerna. Hans mästare var pre-rafaeliten William Hunt. Sönerna Herbert och Talbot följde kallelsen och började också måla. Den yngre Herbert ägnade sig åt traditionella skildringar av landskapen i sitt hemland. Talbot Hughes väg är däremot exceptionell. Talbot ägnade sig åt genremåleri och försökte att skildra sina verk med stor historisk autenticitet. Han hittade inte sina förebilder i sin fars och de brittiska målarnas konst. Den franska målaren Jean Louis Ernest Meissonier var en mästare på tygmålning. Hans textila ytor var så skickligt avbildade att betraktaren nästan kunde känna tyget. En färdighet som blev grunden för Talbot Hughes målningar som han förfinade till perfektion.

Talbot Hughes hängivenhet gällde skildringen av kvinnlig skönhet och en melankoli som är knuten till kärleken. En bestämd bild av skönhet hade blivit fast förankrad i samhället. Kvinnor med en känslig statur och en elegant blekhet valdes som ideal. En bild som Talbot idealiserade och bearbetade in i minsta detalj. Hughes fördjupade sig i modevärlden. Klänningar, frisyrer, tyger och skärningar från olika epoker blev hans förebilder. Målaren började skaffa och samla kläder. Han fyllde garderoberna med jackor, mönstrade brokader, mulor och peruker. Han försåg sina modeller med kläder från sin egen kollektion. Hans strävan efter perfektion av en vardagsscen gick så långt att han själv gjorde sina modeller frisyrer med sina egna händer utifrån mallar. Ytorna i Talbots verk visar hans stora konstnärliga talang. Polerat trä, glänsande metall och fina tyger gör scenerna exceptionellt levande.

Talbot Hughes har skapat en bildvärld som Jane Austen skapade i litteraturen. Det är den brittiska känslan av sommar i Bath och tiden för de stora balen under Regency-tiden. Betraktaren blir en voyeur och tillåts titta på, titta i spegeln, binda band och pudra ansiktet. Talbot Hughes har målat med stor hänsyn till den historiska bakgrunden och har införlivat sin syn på det vardagliga. Talbot har personligen lagt fram modebilderna för det perfekta ögonblicket. Till exempel verkar kläderna och tygmönstret i målningen "The Union Jacket" inte passa ihop med frisyren. Damens vackert lockiga hår draperades inte i denna form förrän många år senare. Talbots Hughes-samling överlämnades senare till ett museum på grund av dess unika karaktär och omfattning.