Tom Roberts

Den australiensiska konstnären Tom Roberts (egentligen Thomas William Roberts) har sin karriär inte bara att tacka för sin otvivelaktigt stora talang. Hans styvfar spelade också en viktig roll i det hela, om än utan att han visste om det. Hans mor hade gift om sig, men Roberts kom inte överens med den nya mannen i huset. Han flydde därför från Melbourne och återvände till sitt hemland England, där han studerade måleri vid Royal Academy Schools. Valet av detta ämne var ingen slump - han älskade konst. Redan i Australien hade han arbetat som fotografassistent på dagarna och studerat konsthistoria på kvällarna.

På 1880-talet reste han till Spanien tillsammans med sin studiekamrat John Russell. Under denna resa träffade han också två spanska kollegor, Laureano Barrau och Ramon Casa, som introducerade honom till impressionismens principer. Detta möte hade ett bestående inflytande på hans arbete. Därefter målade han många landskap och porträtt i impressionistisk stil. Men han gjorde också gruppporträtt i olja, varav många visar landsbygdsbefolkningen i arbete, till exempel när de klipper får. När de senare först ställdes ut i Australien höjdes omedelbart röster för att tavlorna skulle köpas in av offentliga samlingar. Kontinenten hade trots allt blivit rik, inte minst tack vare exporten från ullindustrin. Roberts var uppskattad för sin konst, men när han gifte sig med Elisabeth Williamson 1896 och strax därefter föddes sonen Caleb, blev det ont om pengar ibland. Lyckligtvis var Tom inte bara en begåvad konstnär utan också en skicklig rambyggare. Med denna extra inkomst kunde han hålla den lilla familjen flytande. Under första världskriget tjänade han också lite extra pengar som assistent på sjukhuset, men som pacifist kunde han inte värma sig för själva militärtjänsten.

Som en av de viktigaste representanterna för Heidelbergskolan hade Tom Roberts ett händelserikt konstnärsliv. Det var så händelserikt att det till och med blev en film 1985. Om du vill veta lite mer om konstnären kan du titta på den australiska miniserien "One Summer again". Inte ens denna välgjorda dokumentärfilm kan lösa ett mysterium: Robert's födelsedag. På hans födelseattest står det 8 mars, men på hans gravsten står det 9 mars. Men detta var inte Tom Roberts enda tv-framträdande. År 2017 dök han upp på skärmen igen. Naturligtvis inte personligen, konstnären har ju varit avliden i över 90 år. Men ett självporträtt av honom som man trodde var försvunnet fick ett stort TV-ögonblick. Den förekom i BBC-serien "Fake or Fortune?", som kan jämföras med de tyska programmen "Kunst & Krempel" eller "Bares für Rares". Experterna klassificerade loppisfyndet som en äkta Roberts, och konstnärens barnbarn bekräftade att målningen var den försvunna.