William Daniell

William Daniell var en engelsk grafiker, landskaps- och marinmålare. Den unge Daniell kom till konsten genom ett olyckligt ödesfall som skulle ge hans liv en helt ny vändning. Hans far var murare och hans föräldrar ägde ett litet värdshus. När Daniell var 10 år gammal dog hans far plötsligt. Eftersom han var den äldsta sonen och hans mor inte kunde försörja båda sönerna skickades William Daniell till sin farbror Thomas Daniell. Thomas Daniell var en landskapsmålare som var särskilt intresserad av orientaliska motiv. William Daniell blev lärling hos sin farbror och vid 15 års ålder följde han med honom på en nästan tioårig resa genom Indien. I början av resan var den unge Daniell fortfarande sin farbrors assistent och ansvarade främst för att förbereda och skissa motiven. Under resans gång måste balansen dock ha ändrats. När de återvände till London 1794 var farbror och brorson partners på lika villkor.

I London arbetade William Daniell och hans farbror tillsammans med att publicera några utvalda målningar från deras resa genom Indien. Illustrationerna skulle tryckas i akvatint för detta ändamål. Som en samtida och vän till Daniels, landskapsmålaren Joseph Farington, skrev i sin dagbok, sägs William Daniell ha arbetat från sex på morgonen till midnatt i över sju år för att finslipa sin teknik. Sammanlagt publicerades deras verk "Journey to India" i sex delar och innehöll 150 bilder. Det blev en stor framgång. Trots allt arbete lyckades William Daniell ställa ut totalt 168 målningar vid Royal Academy mellan 1795 och 1838. Till skillnad från sin farbror koncentrerade han sig mindre på landskap och föredrog att måla små scener med människor vid vattnet och andra fantasifulla orientaliska motiv.

Daniell antogs till Royal Academy School 1799. Han blev senare associerad och slutligen fullvärdig medlem av Royal Academy. Runt 1813 fattade Daniell beslutet att inleda ett nytt stort reseprojekt, oberoende av sin farbror. Det skulle bli hans livs största utmaning. Han planerade nämligen att måla landskapet, sevärdheterna längs kusten och människorna i de olika regionerna under en resa runt hela Storbritanniens kust. Daniell ville inte bara skapa en samling målningar, utan också komplettera dem med skriftliga kommentarer. För detta ändamål bildade han ett partnerskap med författaren Richard Ayton, som följde med honom under vissa delar av resan. På grund av vädret reste Daniell bara i etapper om sex månader. Projektet drog ut på tiden i över tio år. Under resan gjorde Daniell skisser som han senare kompletterade i akvatint i London. Ibland gick det upp till fem år mellan ritning och tryckning. Detta tyder på att Daniell hade ett utmärkt minne. Verket "Voyage Round Great Britain" blev hans största konstnärliga prestation och viktigaste arv.