Boulevard Montmartre på natten

Den här bilden av Boulevard Montmartre på natten är en av 14 målningar som visar hur gatan förändras under dagen, årstiderna och olika väderförhållanden. Det är den enda målningen som visar gatan på natten och den målades 1897. Pissarro hade redan ägnat sig åt det impressionistiska lantlivet när han arbetade med sina stadsvyer. Han hade en önskan om att utvecklas vidare. Han lämnade landskap och friluftsmåleri som hade definierat impressionismen fram till dess. Pissarro flyttade till ett hotell med utsikt över boulevarden, det parisiska livet och det livliga livet. Konstnären var glad över att ha en nästan fullständig utsikt över gatan och ett fågelperspektiv över vagnarna och människorna. När mörkret faller försvinner fasaderna till blågrå ytor som smälter in i den mörka himlen utan att man ser några konturer. Magnifika byggnader med fin arkitektur på dagen, på natten är husen reducerade till en platt rad av byggnader. Människor reduceras till grå linjer och rörelseflödet kan bara gissas. Butiksfönster kastar ett gult ljus över tomma och ensamma stigar. Gatan skimrar vått i ljuset. Den franska konstnären har mästerligt fångat ljusspelet på den regnvåta gatan och det är ett speciellt inslag i målningen. Boulevarden är nästan som en flod och bildar målningens mittpunkt och slingrar sig genom lanternornas flytande ljus. Människor och affärer blir perifera figurer.

Det naturliga ljuset stod i centrum för impressionismen. Natten var sällan ett ämne. Camille Pissarro leker med ljuskällorna på natten, som lyser upp scenen och har olika ursprung. Vid horisonten ovanför boulevarden lyser en ljuspunkt upp himlen. Ett mjölkaktigt sken, likt en stjärna, lyser upp himlen och bryter igenom de mörka och tunga färgerna över staden. Den nattliga impressionismen har sällan visats i denna perfekta form.

Pissarro valde alltid samma synvinkel för serien. Gatan leder från bildens högra kant i en svag kurva upp till bildens vänstra sida. Under dagen är det moderna livet med sina olika aspekter, medan nattutsikten visar det andra ansiktet på den magnifika staden. Det verkar vara ett ensamt landskap, men samtidigt utstrålar det en urban skönhet och estetik.

Att närma sig ett motiv genom en serie var inget nytt element i måleriet fram till dess. Monet och Manet hade redan funnit sitt tillvägagångssätt för att beskriva en scen genom serier av målningar. De fångade scenerna i stadens livliga liv. Pissarro tog dock ett steg in i moderniteten med sin studie av Boulevard Montmartre och öppnade vägen för fotografi.