Caspar David Friedrich

Caspar David Friedrich anses vara en av den tyska romantikens ledande målare. Han växte upp som det sjätte av tio barn i Greifswald. Hans uppväxt präglades av faderns stränga lutherska tro. Redan i unga år fick Friedrich drabbas av olika ödesfall. Hans mor dog när han var sju år gammal. Kort därefter dog en av hans systrar. Vid 13 års ålder fick han se sin ett år yngre bror Christoffer drunkna i sjön. Christoffer hade själv dött när han försökte rädda Caspar David. Upplevelsen satte starka spår hos Frederick och tros ha varit en av orsakerna till hans senare depression och misslyckade självmordsförsök.

Friedrich fick sina första teckningslektioner 1790 som privatelev hos konstnären Johann Gottfried Quistrop, som gärna tog med sina elever på utflykter till landskapet i Förpommern. Han uppmuntrade Friedrich att fritt använda sig av naturen. Genom sin lärare Quistrop lärde Friedrich känna teologen Ludwig Gotthard Kosegarten, som såg naturen som en uppenbarelse av Gud. Efter fyra år började Friedrich studera vid akademin i Köpenhamn. Där studerade han bland annat Christian August Lorentzen och Jens Juel. Efter att ha avslutat sina studier bosatte sig Fredrik i Dresden 1798. Även om han försökte sig på många olika metoder, till exempel etsningar och experimentella tryck, föredrog han att teckna och måla med bläck, akvarell eller sepia. Senare målade han också oftare i olja. Hans motiv var ofta landskapsscener som inspirerades av hans frekventa resor till Östersjön, Rügen och Harzbergen. Han blev berömd 1805 när han vann det eftertraktade priset från Weimars konstvänner på Goethes uppmaning. Särskilt uppmärksammas hans verk "Tetschener Altar" (1807), som anses vara början på hans mogna oljeteknik.

Fredriks rykte försämrades stadigt under de sista femton åren av hans liv. I takt med att den tidiga romantikens ideal föll ur modet. Samtida betraktade honom som en excentrisk och melankolisk person. Hans stil var inte längre tidsenlig. Småningom lämnade hans uppdragsgivare honom och Frederick drog sig alltmer tillbaka. Runt 1835 fick han sin första stroke, vilket ledde till de första tecknen på förlamning. Trots en vistelse på en kurort återhämtade sig Frederick knappt och det var svårt för honom att måla. Han gav upp oljemålningen nästan helt och hållet och ägnade sig åt akvareller och sepia-teckningar. Hans sista oljemålning var "Seashore by Moonlight". Verken från den här perioden visade knappast landskapsscener, men innehöll ofta symboler för döden och det avtagande livet, till exempel "Sarg am Grab". Frederick kunde måla allt mindre och sälja ännu mindre, vilket innebar att han och hans familj hamnade i fattigdom.