Felix Edouard Vallotton

Vid sjutton års ålder började den schweiziska konstnären Félix Vallotton studera vid en privat konstskola i Paris. Redan 1885 var han representerad med tre verk i den etablerade Parissalongen. Till en början arbetade han med tryck och träsnitt. Hans liv som konstnär präglades av ekonomiska svårigheter tills han gifte sig med den rika änkan Gabrielle Rodrigues-Henriques, dotter till konsthandlaren Bernheim i Paris. Under de följande åren reste han och studerade kända konstnärers verk i Holland, Italien och Belgien.

Två år före sin första separatutställning på Kunsthaus Zürich 1909 målade Vallotton porträttet "Le chapeau violet". I starka violetta nyanser dominerar den fjäderklädda hatten det uppåtriktade blonda håret på en kvinna som verkar vara uppenbart obekväm. Hennes blick går in i tomheten, är inåtvänd, nästan avvisande kall. Med båda händerna håller hon sin lätta tröja hårt över sitt vänstra bröst. Här presenterar målaren tydligt sin bild av det kvinnliga könet, som han beklagar som "svårt". På så sätt tycks modellen också undandra sig konstnärens önskemål, den verkar vara oåtkomlig.

Kanske därför koncentrerade sig Vallotton på att återge materialet. Den magnifikt utsmyckade hatten med sina djärva färger kan kompensera betraktaren för den avbildade personens underkylda närvaro. De sena målningarna avslöjar en stilistisk förändring, troligen på grund av sjukdom och att hans liv var nära att ta slut. Det är bilder som påminner om de Chiricos senare surrealistiska verk och som redan förebådar den magiska realismen.