Ralph Albert Blakelock

Miljön är New York City, en plats med pulserande energi och ständig förändring. Här föddes den 15 oktober 1847 en begåvad målare, Ralph Albert Blakelock. Blakelock var inte en typisk 1800-talsmålare som sökte sig den beprövade vägen till Europa för att finslipa sina konstnärliga färdigheter och söka inspiration. Istället valde han en annan, ganska ovanlig väg. Hans målarduk var den vilda västerns otämjda och robusta hjärta, ett landskap som var lika mångskiftande och oregerligt som den konst han skapade. Men trots hans innovativa tillvägagångssätt var framgången inte omedelbar och Blakelock kämpade för att försörja sin familj på åtta personer. Den bitterljuva ironin i Blakelocks liv visade sig när han återvände till New York och så småningom drabbades av psykiska problem. Det var just dessa svårigheter som gav hans konst den offentliga uppmärksamhet som den tidigare hade saknat. Hans bisarra och ödesdigra beteende att måla miljondollarsedlar och lösa in dem på banker gav honom uppmärksamhet och i slutändan framgång. Men priset var högt: en diagnos av paranoid schizofreni och två decennier på mentalsjukhus, från 1899 till hans död 1919.

Blakelocks verk Blakelocks verk kännetecknas av användningen av ljus, särskilt månsken, som han avbildade med en sådan intensitet att det praktiskt taget översvämmade hans målningar. De dramatiska kontrasterna mellan ljus och mörker och hans ovanliga känsla för detaljer skapade ett visuellt språk som fängslar och fascinerar betraktaren. Hans "Moonlight" från 1885, ett enastående exempel på hans konst, såldes på auktion 1917 för då rekordhöga 20.000 dollar - det högsta pris som någonsin betalats för ett verk av en levande amerikansk målare. Blakelocks liv och konst fortsätter att vara en inspirationskälla decennier efter hans död. Paul Auster, till exempel, integrerade Blakelocks imponerande månskensmålningar i sin roman Moon over Manhattan. Men Blakelocks arv lever vidare inte bara i litteraturen, utan även i vår moderna värld, där konstverk kan reproduceras som konsttryck på högkvalitativt material och avnjutas av en bred publik. Dessa reproduktioner, som görs med största omsorg och respekt för originalkonsten, gör att vi kan fortsätta att uppskatta och värdesätta den extraordinära talangen och visionen hos konstnärer som Ralph Albert Blakelock.