Samuel Palmer

Samuel Palmers far var bokhandlare och senare även baptistpastor i London, vilket är anledningen till att den unge Palmer fick en mycket religiös utbildning. Redan vid tio års ålder älskade han att måla passionerat och mycket. Redan vid fjorton års ålder hade han sin första offentliga utställning på Royal Academy, trots att han inte fick någon regelbunden konstnärlig utbildning utan var självlärd. Hans stora förebild var William Turner, vars stämningsfulla målningar av solnedgångar, månlandskap, stormar och lantliga idyller inspirerade honom mycket redan som ung. När han var tjugo år gammal träffade han poeten och målaren William Blake genom en bekant och denna konstnär, som beskrivs som en "central person i den engelska poesins historia", hade ett ännu mer bestående inflytande på Palmers arbete. Han köpte en fattig liten stuga i närheten av Shoreham i Kent, där han målade stämningsfulla landskap, ofta i månsken och sepia-toner. Tiden i hans stuga, som ofta hånfullt kallas "Rat-Abbey", var en av de mest produktiva och bästa perioderna i hans liv. Välkända målningar från den här perioden är bland annat "Cornfield in Moonlight with Evening Star" och "Into a Shoreham Garden". Men även privat fann Samuel Palmer sin lycka här. Han blev förälskad i den bara tolvåriga Hannah Linnel, dotter till målaren John Linell, som skulle bli hans fru sju år senare.

När Palmer var 35 år återvände han till London, där han gifte sig med Hannah. Som make och snart familjefar var konstnären tvungen att försöka nå ekonomisk framgång också. Därför var han tvungen att anpassa sig till tidsandan, eftersom hans ofta mystiska och idylliska oljemålningar inte sålde så bra. Så han målade mer akvareller, som var på modet i England på den tiden. Han gav också privata konstlektioner. Under en resa till Italien, som paret fick finansierad av sin svärfar, skapade han den mycket berömda målningen "En dröm i Apenin". Vid den här tiden var han också återigen framgångsrik, både med sina landskap och sina stora akvareller till Miltons dikter och med sina etsningar. När hans äldsta son Thomas plötsligt dog 1861 vid bara 19 års ålder återhämtade sig Palmer aldrig riktigt från den chock som drabbade honom och hans fru. Han fortsatte dock att leva i avskildhet i Surrey i ytterligare 20 år.

Efter sin död var Samuel Palmer i stort sett bortglömd och hans andra son Alfred förstörde många av hans verk från "Shoreham-perioden", liksom skissböcker och anteckningsböcker från faderns dödsbo, eftersom han ansåg att de var värdelösa. Det var inte förrän mer än 50 år senare som konstnären så att säga återupptäcktes. Just därför att många av hans målningar inte längre finns kvar är de målningar som finns kvar mycket eftertraktade och de får ofta ett pris på över en miljon dollar på auktioner.