William Blake

William Blake, som föddes i London 1757, var en excentrisk knäppgök och hånades av sin samtid som en excentrisk knäppgök, och hans genialitet erkändes och uppskattades först efter hans död. Mysticismen, som han fick som barn och som han hemsöktes av visioner av änglar, demoner och andar, tjänade som inspiration för den utbildade gravören under hela hans liv. Efter att ha blivit osams med ordföranden för Royal Academy of Arts grundade han ett tryckeri och tillsammans med sin hustru Catherine gav han ut sina verk på egen hand och uppfann en egen tryckteknik, reliefetsning. Typiskt för Blakes verk var den nya kombinationen av bild och typografi.

Blake betraktades av sina medmänniskor som en galen, men ovanligt lycklig person som förespråkade jämlikhet mellan könen, raserna och stånden, bland annat på grund av att hans visioner synliggjordes i hans verk, som på så sätt skiljde sig från den samtida konsten. Dessa åsikter, som var farliga i den tidens politik, påverkades särskilt av en liberal tolkning av Bibeln, i motsats till kyrkan, och av den franska revolutionens idéer och ideal, och de var långt före sin tid. Blake använde ofta religiösa motiv i sina målningar, till exempel människans fall i Satan Exulting over Eve och The Temptation and Fall of Eve. William Blake dog 1827 i stort sett obemärkt och utan pengar, men idag anses han vara en viktig konstnär vars verk fortfarande påverkar populärkulturen.