Theodor Kittelsen

Theodor Severin Kittelsen var en norsk konstnär som än idag är känd för sina naturskildringar och illustrationer av sagor och sagor. Han föddes i den idylliska kuststaden Kragerø. Redan som barn fick Kittelsen hantera förlusten av sin far. Från och med då var hans mor tvungen att ta hand om totalt åtta barn på egen hand. Det var en svår tid för familjen både känslomässigt och ekonomiskt. Vid elva års ålder började Kittelsen en lärlingsutbildning som urmakare. Kittelsen hittade inte direkt till konsten, utan på ett omvägar sätt. När han var 17 år gammal upptäcktes hans konstnärliga talang. Därefter lärde han sig måla och teckna på en konstskola i Christiania, dagens Oslo. Hans konstnärliga talang upptäcktes av den norske advokaten Diderich Maria Aall. Hans upptäckare bad honom att stödja hans konstnärliga utbildning ekonomiskt. Tack vare detta stöd kunde han genomföra sina studier vid Münchens konstakademi. Från och med 1879 hade advokaten inte längre råd med det ekonomiska stödet. Från och med då finansierade Kittelsen sina studier själv genom att göra teckningar för tyska tidningar och tidskrifter. Efter studierna arbetade Kittelsen som karikatyrtecknare, genremålare och illustratör. År 1882 fick han ett statligt stipendium för fortsatta studier i Paris. Fem år senare bestämde han sig för att återvända till sitt hemland Norge. Där hämtade han mycket av sin inspiration till sina verk från naturen. Han tillbringade nästan två år med sin syster och svåger i den lugna avskildheten på Lofoten. Det var vid den här tiden som han började skriva texter till sina konstverk.
Från och med 1899 bodde han med en familj i en bostadsateljé som han själv kallade Lauvlia. Den tid han tillbringade där var en av de mest framgångsrika perioderna i hans konstnärskap. Hans målarstil kan klassificeras som nyromantiskt och naivt måleri. Theodor Severin Kittelsen var mycket populär i sitt hemland. Han fick dock inget internationellt genombrott. Norrmännen förknippar konstnärer som Kittelsen och Erik Theodor Werenskiold med sagovärlden i sitt eget land. Peter Christen Asbjörnsens samling av sagor innehåller illustrationer av båda konstnärerna. Peter Christen Asbjørnsens var en välkänd norsk folkloresamlare som uppskattade Kittelsens talang och målarstil. År 1908 blev konstnären adlad av den norska kungliga St Olav-orden. År 1910 lämnade han Lauvlia. Av ekonomiska och hälsomässiga skäl var han tvungen att sälja sin ateljé. Trots att han fick ett konstnärsstipendium 1911 tillbringade han de sista tre åren av sitt liv i fattigdom fram till sin död 1914. Eftervärlden minns Theodor Severin Kittelsen för hans idylliska naturskildringar och hans fantastiska och sagolika verk. I Norge sägs det att det är först genom Kittelsens verk som folk vet hur ett norskt troll faktiskt ser ut. Hans konstverk är fortfarande välkända i dag. Några av hans teckningar pryder skivomslagen för två metalband från Norge.