Thomas Cole

Thomas Cole anses vara grundaren av Hudson River School. Hans detaljerade landskapsmålningar gör honom till en av de viktigaste representanterna för denna grupp konstnärer. Den engelskfödde konstnären fick sina första konstnärliga erfarenheter genom att tillverka tryckblock av trä. Familjen Cole emigrerade till Amerika där Thomas arbetade i familjens tapetfabrik.

Cole lärde sig att måla med olja, men de första försöken med den populära porträttmålningen misslyckades. I stället koncentrerade sig Thomas Cole på att skildra landskap. Målaren var nöjd med resultatet och tillbringade sin fritid i naturen och studerade landskapen i sin omgivning. Men den naturalistiska skildringen var inte tillräcklig för konstnären. Han var djupt religiös och såg ett samband mellan natur och religion, vilket han uttryckte i sina verk och i historiska händelser. Han njöt av den orörda naturen och gjorde studieresor längs Hudson. "Vårt samhälle strävar bara efter att åstadkomma något, snarare än att njuta av något...", konstaterade han kritiskt. Han förklarade att fantasin och den konstnärliga friheten är viktiga för att fullborda verken med ett symboliskt språk och sina egna intryck.

Cole skapade livscykeln The Voyage of Life med dess tolkning av barndom, ungdom, manlighet och ålderdom. Den bibliska trädgården blommar upp i målningarna Edens trädgård och Fördrivningen från Edens trädgård.