Anton Raphael Mengs

Den tyske målaren Anton Raphael Mengs har gått till konsthistorien som en pionjär inom klassicismen. Klassicismen är en epok som varade från 1770 till 1840. Denna konstepok ersatte barocken och bestod av tre stilriktningar - Biedermeier, Empire och Louis-seize. Klassicismen kännetecknas av raka, enkla former och en rationell kyla. Likheten med klassiskt-antika modeller var alltid given. Stilens grundare anses vara den tyske arkeologen Johann Joachim Winckelmann, som vid sidan av sitt forskningsarbete också var starkt engagerad i den tyska konsthistorien.

Anton Raphael Mengs kom från en konstnärsfamilj. Hans far Ismael var hovmålare för den sachsiska högadeln. Redan tidigt lärde han sin son och sonens syster Theresa att måla. Efter skolan följde Anton Mengs sin far till Rom. Här studerade far och son de gamla mästarna Michelangelo och Rafael. Efter sin återkomst från Italien arbetade Anton som kabinettmålare i Dresden. Innan Anton Raphael Mengs började arbeta som hovmålare åt Fredrik August II reste han återigen till Rom. Här konverterade han till katolicismen för att kunna gifta sig med sin blivande hustru, romerska Margherita Guazzi. Vid Friedrich August II:s hov tjänade Anton mycket bra. Men Italien släppte inte taget om den unge målaren. Han reste till Florens och Venedig innan han för tredje gången slog sig ner i Rom. Nu utsågs han till medlem av Accademia di San Luca - en konstnärsförening som en gång grundades av påven Gregorius. Gruppen var engagerad i att reformera konstundervisningen. Accademia di San Lucas vapensköld hänger fortfarande i Rom.

I konstnärsföreningen träffar Anton Johann Joachim Winckelmann, som introducerar honom i klassicismens värld. De två har varit nära vänner hela livet. Under de följande åren utövade Winckelmann ett betydande inflytande på den fortsatta utvecklingen av Anton Raphael Mengs konstuppfattningen. Detta återspeglades i hans målningar. Men inte bara Winckelmann hade ett avgörande inflytande på den tyske målaren. Spanjoren José Nicolás de Azara, som var diplomat och konstmästare, blev också en tyst anhängare av Mengs konst. Han stödde honom under många år när han publicerade sina verk i Europa. Hans inflytande i Rom ökade. Han gjorde sig ett namn. Han förblev inte okänd för påven Clemens. År 1755, vid en stor ceremoni, utnämnde påven Clemens honom till riddare av Golden Spur-ordern, vilket fortfarande är en stor ära. Den spanska kungafamiljen beställde då ett porträtt av honom. Ett uppföljningsuppdrag kom till stånd. Anton fick i uppdrag att dekorera det kungliga palatset i Madrid. Han accepterade denna inbjudan. Under de följande åren växlade han mellan uppdrag hos det spanska kungahuset och Vatikanen. Han utsågs också till ordförande för Accademia di San Luca.