Childe Hassam

Childe Hassam var en amerikansk konstnär som är mest känd för sina impressionistiska teckningar. Hassam föddes 1859 i närheten av Boston i USA. Hans familj tillhörde Bostons rika elit. Hans far var järnhandlare och samlade på dyra antikviteter som hobby. Redan som liten pojke var Hassam omgiven av estetiska och smakfulla saker, vilket gav honom en inblick i konstens värld. En stor brand förstörde dock hans fars fabrik 1872. Hassam, som fortfarande gick i skolan vid den tiden, var tvungen att lämna den för att kunna försörja familjen ekonomiskt. Han fick snabbt anställning på ett förlag, men var inte intresserad av förlagsbranschen. Därför började han lite senare en lärlingsutbildning som grafiker. Den ambitiöse unge mannen deltog också i flera kvällskurser på Boston Art Club och studerade - om än kortvarigt - på William Rimmer vid Lowell Institute. Dessutom tog Hassam privata lektioner i måleri.

Som 24-åring tillbringade Hassam två månader med att resa runt på den europeiska kontinenten. Han var särskilt förtjust i Storbritannien. I slutet av denna inspirerande resa befann han sig i Frankrike, där han skrev in sig som student vid konstskolan Académie Julian i Paris. Konstskolan Académie Julian hade en konservativ inriktning. Hassam drogs dock till den progressiva impressionismen, så han har alltid införlivat små inslag av avantgardistisk stil i sina verk.

År 1889 återvände han till sitt hemland, denna gång till den livliga metropolen New York. Här lärde han sig att kompromisslöst integrera sin förståelse av impressionismen i sin egen stil med tydliga kompositionsstrukturer och former. Stadsvyer av New York blev Hassams favoritmotiv. Han skapade också många illustrationer för kända tidskrifter som Harper's och The Century. Hans känsla för ljusa, imponerande färger och snabba penseldrag gjorde honom till en av de ledande impressionisterna i USA. Hassam återvände till Europa två gånger: han stannade bland annat vid Pont-Aven, som många postimpressionister målade, och i södra Spanien. Hassam var medlem i Society of American Artists. Efter att ha lämnat skolan var han med och grundade Ten American Painters tillsammans med andra amerikanska konstnärer som J. Alden Weir och John Henry Twachtman.

Hassam påverkades av sin vän Weirs verk och experimenterade med etsningar och litografier. Han var en erfaren konstnär och slog sig ner i en sommarateljé i East Hampton på Long Island 1920. Under de återstående femton åren av sitt liv förblev han produktiv och ställde regelbundet ut. Hassam fick ett stort nationellt erkännande och tilldelades flera priser och utmärkelser.