Fernand Khnopff

Fernand Khnopff var inte bara en av huvudrepresentanterna för den så kallade belgiska symbolismen, som han satte ett bestående avtryck på, utan också en målare som var mycket uppskattad i Paris och London. Även om han under hela sitt liv kände sig dragen till konst och särskilt måleri, började han på faderns uppmaning att börja studera juridik i familjens dåvarande residensstad Bryssel. Men efter en kort tid, vid 20 års ålder, började han utbilda sig vid Bryssels konstakademi, där han hade kända lärare som Jean-François Portaels och Xavier Mellery. Han ägnade sig till en början åt porträtt, men målade också ofta naturalistiska landskap.

De första förändringarna i hans preferenser skedde efter att Khnopff fick viktig inspiration under olika resor till Paris och England. Särskilt konstnärerna inom pre-rafaeliterna, som vid den här tiden var särskilt påverkade av Edward Burne-Jones och Dante Gabriel Rossetti, hade blivit förtjusta i honom. Men även mötet med den franske målaren Gustave Moreau anses vara banbrytande för Fernand Khnopffs utveckling, som från och med nu ägnade sig åt symbolismen och fann glädje i att integrera mystiska element i sina verk. Även om han nu tillbringade mycket tid i Paris och senare även i London, stod konstscenen i hans hemland Belgien fortfarande nära hans hjärta. Tillsammans med James Ensor och andra grundade han till exempel konstnärsföreningen Société des Vingt, som riktade sig till belgiska konstnärer och konstnärer som bodde i Belgien. Efter ytterligare studier i Paris vid den prestigefyllda Julian Academy drogs han till London för en längre period, där han umgicks med många av de pre-rafaelitiska konstnärer som han beundrade.

En av Fernand Khnopffs viktigaste kreativa perioder anses vara tiden från hans första utställning på Parissalongen 1884, under de följande åren som han skapade totalt 34 verk. mycket detaljerade porträtt. Hans favoritmodell var systern Marguerite, som han bodde tillsammans med i ett hus i Bryssel. Fernand Khnopff utmärkte sig inte bara genom sina målningar, utan även som skulptör och korrespondent för den brittiska konsttidskriften "The Studio", för vilken han huvudsakligen rapporterade om konstscenen i Bryssel. Fernand Khnopffs tydliga stil inspirerade många av hans kolleger. Därför betraktas han av experter som en av pionjärerna inom den tyska symbolismen tillsammans med dess framstående företrädare Franz von Stuck. En annan konstnär som blev mycket imponerad av Khnopffs verk var den berömda österrikiska målaren Gustav Klimt, som blev bekant med honom genom en utställning i Wien.