Georges de La Tour

Georges de la Tour var en målare från hertigdömet Lothringen och anses allmänt vara en representant för den franska barocken. De la Tour blev känd för sina målningar i ljusljus, som liknar hans nästan jämnåriga målarkollega Gerrit van Honthorst:s verk. De la Tour jämförs ofta med den nederländska målaren Hendrik Terbrugghen. Men till skillnad från dessa konstnärer har de la Tours meritförteckning stora luckor och lämnar många frågor obesvarade. Det har visat sig vara svårt att i efterhand tilldela hans verk och placera dem i kronologisk ordning, eftersom det inte finns några exakta uppgifter om dem. Detta kan vara en av orsakerna till att målaren, som var så framgångsrik på den tiden, nästan helt glömdes bort efter sin död. Det var inte förrän i mitten av 1900-talet som hans konst återupptäcktes. Bland hans mest kända verk finns "Den botfärdiga Magdalena", "Den falska spelaren med ruter esset" och "Lyckosamlaren".

De la Tour föddes i det som då var huvudstad i biskopsdömet Metz i hertigdömet Lothringen. Det fanns ingen konstnärlig bakgrund i hans familj. Hans far och farfar var bagare. Hur han slutligen kom till målningen är inte dokumenterat. Det antas att han först utbildades av en gravör från sin hemstad, Alphonse de Rambervilliers. Eftersom hans målningar visade många influenser från Caravaggio och dess anhängare är det möjligt att han under sina studier reste till Rom eller Nederländerna för att träffa målare från Utrechtskolan. Mot denna tes talar det faktum att den caravaggistiska stilen vid denna tid var nästan allmänt känd och att hans efterföljare, som hade studerat den i Rom, förde den vidare till sitt eget land. I Lorraine var till exempel Jacques Bellange och Jean Leclerc välkända konstnärer som också praktiserade caravaggisternas berömda dramatiska ljus- och skuggeffekter. Det är därför möjligt att de la Tour påverkades av dem.

Georges de la Tour gifte sig runt 1617 med Diane le Nerf, som kom från en rik familj. Tillsammans bosatte de sig i sin hemstad Luneville från 1620, där han öppnade en ateljé. Hans karriär verkade vara framgångsrik från och med nu, eftersom han under de följande åren upprepade gånger anställde lärlingar och assistenter i sin ateljé. Fram till slutet av sitt liv hade han många beskyddare och kunder från höga kretsar, däribland hertig Henri II, kardinal Richelieu och kung Ludvig XIII, som gav honom titeln hovmålare. Även om han var mycket efterfrågad av adeln, utgjorde borgarklassen huvuddelen av hans kundkrets. Med dessa provisioner hade han råd med en viss förmögenhet och kunde försörja sina nio barn. De la Tour dog mycket ung, kort efter sin hustru. Förmodligen föll båda offer för en epidemi som härjade i Lorraine vid den tiden och som till slut utplånade hela familjen.