Omfamningen, 1917

Två kroppar ligger intrasslade i varandra på ett skrynkligt lakan som breder ut sig över en gulgrön filt - och man ser nästan ingenting av deras ansikten. Mannen vänder ryggen mot betraktaren, en rygg i rostbrunt, ockra och olivgrönt som upptar hela bildens mitt. Kvinnan försvinner under honom; det enda som syns är ett ben, en arm, en hand som trycker sig mot hans axel och hennes mörka hår som flyter åt höger över kudden. Blå konturlinjer ramar in lakanets veck, som om någon hade ritat efter dem med en penna, och framhäver det vita mot den oroligt målade bakgrunden. Egon Schiele målade denna tavla 1917, ett år före sin död, och den hör till de verk där hans konst byter riktning: De tidiga akterna med sina smärtsamt vridna lemmar ger vika för en närhet som inte längre behöver bevisa någonting. Istället för att utsätta sig för blickarna gömmer sig paret i varandra. Originalet, även känt under titeln ”Liebespaar II”, hänger på Belvedere i Wien och mäter cirka 100 x 170 centimeter - en omfamning i naturlig storleksom med ovanlig lugn sticker ut bland bilderna från den wienska modernismen.

Här krymper denna omfamning till 40 x 23 centimeter och blir ett föremål som man kan bära med båda händerna - den som känner till den wienska väggen kommer kortvarigt att sakna formatet, men det är just där verkets verkan ligger. Erminia, en svartgrå träprofil med djupa spår och en upprivna yta, omsluter duken Leonardo så brett att ramen och bilden knappt skiljer sig åt i yta; sett från sidan träder profilen tydligt ut från väggen och kastar en smal skugga nedåt. Mot en ljus vägg hänger helheten som en mörk rektangel i liggande format, där det gula taket öppnar sig som ett fönster - på avstånd ser man först färgfläcken, sedan paret. Lakanets blå konturer och de enskilda fingrarna på handen på ryggen förblir tydliga trots förminskningen; den satinblanka ytan döljer ingenting. Vad de väderbitna träribborna har med denna mjuka scen att göra är en berättigad fråga, och svaret står framför en: Det grova träet berövar motivet all sötma och får ömheten att framstå som något förvärvat, inte som något vackert. En verkligen väl genomtänkt beställning.