Manlig nakenstudie med uppsträckta armar

Två röda snören håller fast handlederna uppe vid bildkanten, och därifrån faller allt nedåt: de utsträckta armarna, det bakåtlutade huvudet, den vitaduken som hänger ned bakom mannen som en andra kropp, ända ner till det böjda benet och foten som vilar längst ned vid kanten. Till vänster förblir det mörkt och brunt, till höger flammade en röd gardin upp, däremellan lyser huden. William Etty målade denna studie 1828, och man ser vad som är viktigt för honom: anatomi under spänning, ljus på bröstet och axlarna, skuggan i armhålan, det karmosinröda bandet som den enda hårda färgpunkten bredvid gardinen. Posen svänger mellan hängivenhet och ansträngning - mannen hänger, men han sitter också, och ansiktet verkar snarare avslappnat än plågat, nästan som om han bara väntar på att målaren ska bli färdig. Etty, känd i England för sina hudtoner, behåller oftast sådana aktstudier själv; de är arbeten på kroppen, inte avsedda för salongen. Originalet hänger idag i York Art Gallery.

På satin-duken ”Leonardo”, 30 x 39 cm, sträcker sig motivet utan ram över kanterna ända ut på sidorna av kilramen - på den högra smala sidan fortsätter den röda gardinen helt enkelt, och längst ner den olivgröna golvduken. På nära håll avslöjar ytan sin vävstruktur: Ett fint rutnät ligger under färgen och ger de släta hudpartierna en lätt kornighet, som ligger närmare originalets oljeunderlag än något slätt papper. Det lönar sig att titta närmare på den vita duken bredvid huvudet - där lägger Etty på färgen tjockt och snabbt, och trycket fångar dessa pastosa drag som ett synligt relief, med ljusa åsar och mörkare rännor däremellan. Även skuggan under hakan och fotleden framträder som tydliga drag, inte som en mjuk yta. Den som förväntar sig en stark sidenglans kommer knappast att finna den; duken skimrar svagt, det röda verkar fylligt, inte lackerat. Att en 41-årig målare här framför allt övar sig och ändå framställer en fulländad kropp, framgår tydligare av detta verk än av många av hans stora historiemålningar.