Alfred East

Alfred East var en av de mest kända landskapsmålarna under den sena viktorianska och edwardianska eran. Öst producerade vanligtvis storskaliga verk. Han var noga med detaljerna och arbetade nästan alltid med ett lågt perspektiv från vilket han öppnade upp panoramautsikten.

Vid tio års ålder visade Alfred East en tidig talang för att teckna och fick sitt första uppdrag, en serie illustrationer av förhistoriska varelser. Samtidigt som han studerade vid Glasgow School of Art arbetade han för familjens skoföretag. Hans första offentliga utställningar gjordes vid Royal Scottish Academy på 1870-talet. Runt 1882 skrev han in sig på Académie Julian i Paris, där han studerade för Tony Robert-Fleury och William Bouguereau. År 1883 debuterade han vid Royal Academy och Royal Society of British Artists med oljemålningar och akvareller som influerats av den franska naturalismens stil. Easts rykte ökade snabbt i slutet av 1880- och 1890-talet. År 1906 valdes han till och med till ordförande för Royal Society of British Artists.

Kritikern Walter Armstrong beskrev East som en "lyrisk landskapsmålare" som var särskilt duktig på att fånga atmosfären och "naturens mystiska sida": "Jag känner ingen engelsk målare som överträffar honom när det gäller att återge den känsliga, knappt märkbara dimman, som kan göra för ett landskap vad en fin slöja kan göra för en kvinna." År 1889 hade den 45-årige målaren seglat till Fjärran Östern i sällskap med Arthur Lazenby Liberty, ägare till det berömda varuhuset på Regent Street, och Charles Holme, senare redaktör för The Studio. Till skillnad från många andra konstnärliga resenärer var East fast besluten att besöka Japans landsbygd och måla den japanska landsbygden, särskilt området kring Biwa-sjön och Fuji-berget. När han återvände visade han sina små oljeskisser, akvareller och kabinettmålningar på Fine Art Society i mars 1890 och fick stor uppskattning.

Att en diskussion om jämförbarheten mellan orientaliska och västerländska landskapsmåleritraditioner inleddes vid Royal Academy efter hans återkomst under de följande åren berodde till stor del på Alfred East. År 1910 blev han adlad av George V och under sina sista levnadsår hjälpte han till att etablera ett konstgalleri i sin hemstad Kettering. Den 28 september 1913 dog Alfred East i sin bostad i Belsize Park i London. Hans kropp fördes tillbaka till Kettering och lades i konstgalleriet där, omgiven av målningar som han hade testamenterat till staden. Flera tusen personer tågade förbi hans kista.