Ignace Henri Jean Fantin-Latour

Den franske målaren Henri Fantin-Latour blev särskilt känd för sina blomsterstilleben. Senare fick de olika gruppporträtt han gjorde av sina målarkollegor och andra framstående konstnärer från sin tid också särskild uppmärksamhet. Bland dessa finns verk som "Hommage à Delacroix" och "Un atelier aux Batignolles", där han porträtterar sin gode vän Édouard Manet som målare, omgiven av sina kollegor. Även om Fantin-Latour var vän med impressionister som Edouard Manet och Edgar Degas, var hans verk mer i linje med den akademiska modellen. Och till skillnad från många av sina impressionistiska kollegor, som Claude Monet och Pierre-Auguste Renoir, målade Fantin-Latour sällan utomhus, utan föredrog att stanna i sin ateljé.

Hans distinkta teknik, som är särskilt tydlig i hans stilleben som till exempel "Panier des roses", utvecklades redan i unga år. Hans far, den berömda porträttmålaren Jean-Théodore Fantin-Latour, undervisade honom från ungefär 10 års ålder. Vid 14 års ålder antogs han till Ecole Dessin av Lecoq de Boisbaurdan. Han deltog i ytterligare fyra år och lärde sig särskilt av Boisbaurdan att träna sitt visuella minne. Därefter fick han tillåtelse att studera vid École des Beaux-Arts från 1854. Fantin-Latour tränade senare sin iakttagelseförmåga och sin mogna teknik genom att göra kopior av de gamla mästarna på Louvren, som många andra konstnärer på sin tid. Han var särskilt entusiastisk över Tizian:s och Paolo Veronese:s verk. Till en början strävade Fantin-Latour efter att bli känd som porträttmålare som sin far. Därför skickade han in sitt första porträtt till Parissalongen 1859, men blev avvisad. Han blev besviken över resultatet och ägnade sig i fortsättningen åt stilleben. Med dessa fick han sitt genombrott. Han visste hur man målar med detaljrikedom, med uppmärksamhet på varje enskilt kronblad. Hans bilder var mycket populära, särskilt i England. Detta berodde inte minst på inflytandet från hans vän James McNeill Whistler. Genom honom och Alphonse Legros blev han bekant med den engelska konstscenen. Han var så populär i Storbritannien att många av hans stilleben såldes direkt dit.

Fantin-Latour försörjde sig mest på stilleben. Han gav aldrig upp porträttfotografin i processen. Han var en av de få konstnärer som kunde ställa ut samtidigt på både Parissalongen och den så kallade Salon des Refusés, en motutställning för verk som avvisades av Parissalongen. År 1862 grundade han tillsammans med Edouard Manet, James McNeill Whistler, Alphonse Legros, Barthold Jongkind och flera andra konstnärer en konstnärsförening för att främja etsningskonsten. I sin sena konstnärliga fas blev han alltmer engagerad i litografi. Liksom många andra konstnärer på sin tid inspirerades han av Wagners operaverk. Fantin-Latour gifte sig 1876 med den franska målaren Victoria Dubourg. Liksom sin make målade hon blomsterstilleben. Paret tillbringade mycket tid på konstnärens föräldrars landställe i Normandie, där Fantin-Latour slutligen dog 1904.