Alphonse Legros

Alphonse Legros var en fransk-brittisk målare, etsare och medaljör med nära kopplingar till realismen. Han började sin konstnärliga utbildning i sin hemstad Lyon, där han gick på Ecole des Beaux Arts och var elev till Maître Nicolardo, en hus- och porträttmålare. Runt 1851 flyttade Legros till Paris för att fortsätta sina studier. På vägen dit tillbringade han ungefär sex månader som gesäll hos dekoratören och målaren Jean Baptiste Beauchot i Lyon. Legros hjälpte till att dekorera kardinal Bonalds kapell under denna tid. När Legros kom till Paris blev han antagen till Lecoq de Boisbaudrans Petite Ecole, som senare skulle bli École nationale supérieure des arts décoratifs. Där lärde han känna kolleger som Charles-Antoine Cambon, Jules Dalou och Auguste Rodin. Legros deltog också i kvällskurser vid École des Beaux-Arts. Där blev han vän med James McNeill Whistler.

Uppmuntrad av sina lärare skickade Legros in två porträtt till Parissalongen 1857. Av dessa accepterades endast ett, porträttet av hans far. Detta var Legros första offentliga utställning av sina verk. Författaren Champfleury, som var en stor anhängare av realismen, fick kännedom om porträttet i salongen och bjöd in Legros att bli medlem i den realistiska gruppen kring Gustave Courbet. Ungefär samtidigt började Legros ägna allt större uppmärksamhet åt etsning. Två av Legros mest kända verk var "L'Angelus" och "Ex Voto". Efter en ettårig studieresa till Spanien gick han med i Societé des Aquaforistes 1863. Under senare år visade Legros sig vara en förespråkare av studieresor och såg dem som en viktig del av den konstnärliga utvecklingen. Han gav därför en del av sin inkomst till en fond som skulle finansiera sådana resor för studenter.

Legros bosatte sig i London 1863 på Whistles förslag. Där gav han först kurser i teckning och etsning. Senare blev han antagen som lärare vid Kensington School of Art. Från 1876 efterträdde han Edward Poynter som professor vid Slade School. Han undervisade där i över 17 år. Flera unga kvinnliga konstnärer, senare kända som Slade Girls, var hans elever. Bland dem fanns systrarna Ella och Nelia Casella, Jessie Mothersole eller Elinor Hallé. Legros blev brittisk medborgare 1881. År 1892 tog han avsked från professuren och ägnade sig åt sina ursprungliga motiv: landskap, spanska slott och franska bondgårdar, som han kände till dem från sin barndom.