Badet

"The Bath" skildrar en intim stund av rening i en orientalisk miljö. Jean Leon Gerome har rest till Orienten och fångat den i många detaljerade målningar. Också i den här scenen fångas betraktaren omedelbart av scenens enkla intimitet.

Två kvinnor ses. En sitter på en pall. Hon är ljushyad, naken och har sänkt huvudet. Vi ser henne bakifrån, så att kvinnan inte är helt exponerad för betraktarens blick. På höger sida, som är flyttad utanför bildens mitt, ser vi en färgad tjänare. Hon är åtminstone delvis klädd i färgglada kläder och bär en färgglad sjal på huvudet. Hennes orientaliska karaktär betonas ytterligare av silverringar på hennes armar och vrister.
Tjänaren håller försiktigt den ljusa kvinnans utsträckta högra arm. Hon har just tvålat in den andra kvinnans rygg och kommer att tvätta den i nästa ögonblick. Men för vad? Är den här kvinnogruppen inte alls en idyllisk målning, som det kanske verkar vid första anblicken? Är den nakna kvinnan en fånge, ska hon överlämnas till pashaens harem? Hennes böjda hållning, nästan övergiven till sitt öde, skulle kunna tillåta denna slutsats.
Samtidigt kan man konstatera: Båda kvinnorna är avslappnade, en harmonisk enhet. Den sittande nakna kvinnan verkar vara huggen i sten. Hon har fötterna i kors och verkar njuta av badet. Konstnären har också skapat en färgstark, frodig och harmonisk miljö. Rummet, som är stängt på alla sidor, är vackert möblerat. På vänster sida finns en vacker fontän i sten, turkosa kakelplattor och stora arabiska tecken på väggarna. Tystnad råder här.

Den orangefärgade handduken ger en färgstark accent. Med flödande draperier har den glidit från träbänken på höger sida ner på det släta marmorgolvet.
"The Bathroom" är ett konstverk som utstrålar lugn och väcker frågor i lika hög grad. Målaren lämnar oss i ovisshet om han vill visa harmoni eller kritik.