Arbete i marmor, eller konstnären som skulpterar Tanagra

Med "Works in Marble" visar Jean Leon Gerome än en gång att han behärskar detaljrikedom. I den här målningen tar konstnären med betraktaren in i en ateljé. Detta kännetecknas av olika föremål som ligger färgglada och ibland oordnade på hyllan eller på golvet. Samtidigt kan man i konstnärens verkstad skönja en ordning som gör det möjligt för mästaren att hugga en realistisk staty av ädel marmor.

Scenen domineras av tre figurer: skulptören, den nakna modellen och den nästan färdiga figuren, som syns bakom den levande modellen i sidoprofil. Först vid en andra anblick inser man skillnaden mellan modellen och skulptörens verk: så levande har konstnären lyckats göra likheten! Till skillnad från skulptören är modellen ung. Hans vita hår vittnar om många års erfarenhet, även inom konstområdet. Han lockas av modellens ungdom och riktar blicken mot hennes felfria kropp. Är detta också en sensuell look eller beror det bara på allvaret i det konstnärliga arbetet? Det kan betraktaren själv avgöra.

I vilket fall som helst avslöjar handskarna och det blå-turkosa förklädet att skulptören är seriös och fokuserad på sitt arbete. Det är också anmärkningsvärt att han står på en piedestal, liksom modellen och hans konstverk. Denna höjning gör att gruppen av människor hamnar ännu mer i betraktarens synfält. Hans böjda, nästan halvcirkelformade ryggställning motsvarar en färdig dansare i känslig rosa färg, som kan skönjas på ett väggbord till höger i bilden. Den här figuren, liksom bysten på den vänstra hyllan och maskerna på den övre hyllan, lägger ytterligare tonvikt på människan: Människan kan vara utomvärldsligt vacker, gammal och missbildad, lugn och dansande eller statisk och orörlig.

Den ljusa färgpaletten ger målningen perspektiv och livfullhet. Den blå väggen tar upp förklädets färg och ökar i höjd. Samtidigt är det en perfekt bakgrund för figurgruppen.