Ryttare på stranden

Hästhovarnas spår försvinner nästan i den vidsträckta rosa strandytan, över vilken fem ryttare rider mot havet. Två ljusa hästar sätter en blek accent till vänster, medan de mörkare djuren i mitten och till höger leder blicken djupare in i kompositionen. Framför ryttarna ligger ett smalt band av blått och vitt; över det sträcker sig en blek himmel, vars stillhet endast bryts av de smala trädstammarna på den högra stranden. Gauguin bygger upp landskapet mindre utifrån rumsligt djup än utifrån stora färgfält: Rosa, ockra och matt blått gränsar direkt till varandra, figurerna framstår som förenklade men ändå tydligt urskiljbara. Detta skapar en egenartad spänning. Gruppen är i rörelse, men bilden verkar nästan fryst, som om stranden för ett ögonblick hade tagit ryttarna ur tiden. Verket, som skapades 1902, hör till Gauguins sena skapandefas och visar det ytliga, postimpressionistiskt präglade bildspråket, med vilket den franske målaren använder färgen inte bara beskrivande, utan som en självständig kraft.

I detta verk är det framför allt övergången från tavlan till ramen som avgör intrycket. Alldeles intill den bleka himlen och den pudriga stranden drar den gyllene kanten på Lychorida-ramen en varm linje; den får särskilt ockertonerna hos ryttarna och den högra stranden att träda fram tydligare, utan att lätta upp den dämpade färgskalan. Bakom den fördjupas ramen först i ljusbrunt, sedan i svart - en övergång som är logisk: Det bruna ligger nära hästarnas jordnära kroppar, medan det yttre svarta bildar en motpol till det mörka djuret till höger och det blå havsbandet. Den satinerade ytan på Leonardo-duken bevarar de fina övergångarna mellan laxrosa, gråblått och brutet vitt; när man betraktar tavlan fastnar blicken gång på gång vid dessa subtila övergångar. Mest övertygande är dialogen mellan den smala guldkanten och Gauguins matta färgvärld: en medveten kontrast som sammanfattar bilden, istället för att få den att framstå som mer högtidlig än den är.