Båten kränger kraftigt åt styrbord, vågorna slår mörkgröna mot skrovet - och mitt i allt detta sitter tre pojkar och en man, som om ingenting vore på tok. Winslow Homer målar här inte någon sjönöd, utan tvärtom: ett lugnt förtroende för vind och väder. Pojken i aktern håller i rorkulten, hans blick riktas ut mot horisonten, där en skonare med fulla segel seglar förbi. Över allt sträcker sig en himmel av grå och rosafärgade molnbankar, genom vilka en blek turkosfärg stundtals bryter igenom. Homer, en av 1800-talets mest inflytelserika amerikanska målare, ställde ut verket 1876 på Centennial Exhibition i Philadelphia - under året för hundraårsjubileet av självständigheten tolkade många den lilla segelturen snabbt som en symbol för ett ungt land som blickar framåt med tillförsikt. Målningen bär fortfarande på denna tillförsikt: vågskum, båtens lutning, uppkavlade ärmar - och ändå fullständig ro i ansiktena.
I denna version fastnar blicken först på pojken som lutar sig in i båten vid fören - med hatten djupt neddragen över ansiktet och armen avslappnat vilande över kanten. Just denna detalj återges på trycket på ett förvånansvärt nyanserat sätt: De bruna och roströda nyanserna i hans kläder avskiljer sig tydligt från varandra, och den lilla ankarkroken bredvid masten sticker skarpt ut mot den ljusa himlen. På den satinerade duken ligger ett svagt skimmer över molnpartierna, medan de mörka vattenytorna behåller sitt djup - det hade lätt kunnat verka platt på ett slätt material, men här fungerar det. Hela verket är inramat i Lola, en smal ram av äkta trä i mörkbrunt med en barkliknande struktur, där det bruna skiner igenom under det svarta ytskiktet. För en tavla från 1876 verkar detta förvånansvärt självklart.