Stormen, 1880.

De båda springer barfota genom ovädret, med en gemensam guldgul duk spänd över huvudet, som vinden blåser upp till ett segel. Han lägger sin vänstra arm runt hennes midja, hon håller fast tyget med uppsträckt arm och vänder blicken bakåt - dit där en blixt just slår ner i den mörka himlen. Hennes vita klänning är så tunn att den nästan blir genomskinlig när hon springer; hans kropp förblir halvt i skuggan, bara axeln och armen fångar ljuset. Cot bygger hela berättelsen på just detta ögonblick: kapplöpningen mot regnet, som ännu inte faller. Vägen under de bara fötterna lyser upp starkt, som om solen hittat ett sista fönster, medan buskarna till vänster redan övergår i mörker. Man känner bokstavligen rörelsen - den unga kvinnans böjda ben, de uppvirvlade stenarna på marken, tyget som när som helst kan flyga iväg. Och samtidigt ligger det något lekfullt över flykten, nästan ett leende: De två flyr inte från fara, de flyr tillsammans. Det är just denna dubbelhet av dramatik och lätthet som har gjort tavlan berömd, och den fungerar också förvånansvärt bra i det lilla formatet.

Hela verket är utfört som ett tryck på duken Leonardo, 33 x 50 cm, med satinfinish - och just denna yta spelar här en avgörande roll. Himlen, som upptar drygt två tredjedelar av ytan, är mörk; på ett glänsande material skulle den bli en spegel, på ett matt papper ett dött hål. Det satinbehandlade skiktet förvandlar den till något tredje: det lägger ett svagt skimmer över svartet, som följer med när man går förbi, utan att någonsin bli en hård reflex. Står man rakt framför den förblir bakgrunden sammetslen och sluten; går man åt sidan lyfter det spridda ljuset tyget kort ur mörkret och låter natthimlen nästan andas. Den gula duken däremot lyser från sig själv, som om den hade monopol på glansen. Ramen Noemi inramar duken, en smal guldlist med ett vridet ornament på ytterkanten och en mörk patina på profilen - den slår en bro till den epok som verket härstammar från, utan att överväldiga det lilla formatet. Jag blev förvånad över hur olika ramen och bildytan reagerar på samma ljus: det polerade ornamentet kastar blanka gnistor, medan duken precis intill bara glöder svagt. Denna växling mellan skarpa guldglimtar och matt nattskimmer återger vid kanten exakt det som händer i motivet - och det är ingen liten bedrift för en list som är bara några centimeter bred.