Det rosa persikoträdet, 1888

Nästan hela bildens höjd upptas av persikoträdet: dess stam sträcker sig upp ur den ljusa åkern, förgrenar sig flera gånger och breder ut sina blommande grenar mot en blå himmel. Denna centrala komposition verkar bara fast vid första anblicken. Överallt upplöser korta penseldrag konturerna igen, får grenarna att skimra och förvandlar marken till ett rörligt fält av vitt, blått, grönt och ljusrosa. Till höger sätter ett ockrafärgat staket en tydlig gräns; samtidigt leder dess flyktlinje in i djupet, förbi ytterligare träd ända till den låga horisonten. Vincent van Gogh målar landskapet 1888 inte som ett stillastående naturstycke, utan som något som ständigt förändras inför betraktarens blick. Blommorna är inga noggrant räknade detaljer. De samlas i ljusa kluster, upplöses i färgstänk och framträder i nästa ögonblick återigen som en krona. Det är just detta som fastnar i minnet: våren framstår här inte som idyllisk, utan nästan otålig. Mellan den svala himlen och de varma spåren vid staketet står trädet som ett tecken på ny tillväxt, ännu smalt och sårbart, men fullt av energi. Van Gogh hör till de mest inflytelserika nederländska konstnärerna inom postimpressionismen; här förenar han direkt naturobservation med den synliga handstilen som inte bara beskriver färgen, utan gör den till själva händelsen.

I detta verk reagerar Leonardo, den satinbehandlade duken, helt utan glasruta på rummets ljus. Det är ett bra val: en speglande yta skulle dölja målningens oroliga rytm alltför mycket. Istället vandrar ett mjukt sken över himlen och bryts där de tryckta penseldragen är särskilt täta. Runt de mellersta grenarna sitter små reflexer på de vita och rosafärgade blommorna; de glittrar punktvis, medan stamens mörka linjer förblir tydligt läsbara. Längre ner sprids ljuset över åkerens sneda streck och synliggör deras riktningsskiften utan att bilda en sammanhängande glansfilm. När blicken vänds åt sidan blir ytan märkbart ljusare, medan den åter blir lugnare när man betraktar den rakt framifrån. Denna nyansering gynnar motivet, eftersom trädet framstår som tätare eller luftigare beroende på var man befinner sig. Mare ramar in duken med en champagnefärgad träram; på insidan sätter en smal guldkant en koncentrerad ljusram. Kanske den vackraste detaljen: i det nedre hörnet möter denna klara guldreflex dukens mjukare skimmer, medan de blågrå fältlinjerna alldeles intill förblir nästan reflexfria.