Claude Deruet

Adelshuset Lorraine var ett självständigt hov med sitt säte i Nancy fram till början av 1700-talet. Långt ifrån prakten och överflödet i den europeiska aristokratins stora palats levde hertigarna ett behagligt liv. Han var klockmakare åt hertigen av Lorraine och far till Claude Deruet, som senare blev konstnär och hovmålare. Centrum för hans konstnärliga liv var Nancy, staden där konstnären föddes och senare utnämndes till hovmålare.

Jacques Bellange var den ledande målaren i hertigdömet när den unge Claude började sin lärlingstid hos honom. Lärlingsåren avbröts av resor till Italien. Claude Deruet besökte konstnärer i Italien och Frankrike och knöt vänskapliga kontakter. Guiseppe Cesari och Philippe Thomassin anses vara modeller som påverkade Claude Deruets utveckling. Målaren utförde vägg- och takmålningar för påven Paul V i hans villa i Rom. I gengäld stödde Paul V konstnärens arbete och utnämnde honom till riddare av den påvliga portugisiska orden. Deruet återvände till hovet i Lorraine med en skatt av värdefull erfarenhet och högt dekorerad. Här ersatte han snart sin lärare och tog över som hovmålare. Förutom att måla var hans uppgifter att organisera festligheter, sköta biblioteket och följa med hertigfamiljen på resor. I gengäld behöll målaren sin frihet att skapa och fick en bekväm ekonomisk ställning. Deruet kunde förverkliga sina idéer oberoende av ett gilles riktlinjer och hade därmed status som en fri konstnär i modern tid.

Under 1600-talet påverkades det europeiska måleriet av barocken. Claude Deruet anslöt sig aldrig helt och hållet till denna konststil. Vissa konstvetare klassificerar honom som en del av det manieristiska måleriet. En konstform som användes under en kort tidsperiod och upphörde år 1600. Deruet tog mycket från sin lärare Jacques Bellange, en manérist, och befäste sin målarstil i sina verk. Manérismen gjorde det möjligt för konstnären att ägna sig åt sin egen stil och att framhäva den. Det var en stil som Deruet kunde använda sig av på grund av sin ställning. Konstnären var mycket respekterad för sitt arbete redan under sin livstid och upphöjdes till adelsman för sitt arbete. I motsats till de politiska spänningarna i Europa upprätthöll Deruet nära kontakter med den franska kungafamiljen och även utanför Lothringen. Efter konstnärens död blev det uppenbart att han inte bara var en designer utan också en stor samlare av konstverk.