Artemisia Gentileschi

Artemisia Gentileschi är förmodligen den mest berömda kvinnliga konstnären från 1600-talet. Som Orazio Gentileschis enda dotter hade hon en stark förkärlek för konst i sina gener. Gentileschi tillbringade en stor del av sin karriär i Italien, Spanien och London. Huvudtemat i hennes verk är kvinnan som en stark hjältinna. Ett stort antal av hennes målningar fokuserar på kvinnans roll i mytologi, religion och poesi. Tabubelagda ämnen som självmord och våld spelar också en roll. Ofta är det kvinnan som framträder som segrare eller kämpe - som i ett av hennes mest kända verk "Judith och Holofernes" (ca 1620).

Gentileschis karriär överskuggades till en början av den utdragna rättegången efter en våldtäkt av hennes fars målare och kollega Agostino Tassi. Denna smärta kommer tydligt till uttryck i många av hennes verk och ger en uttrycksfull mångdimensionalitet, särskilt för de kvinnor som avbildas. Rättegången, som enligt källorna måste ha ägt rum 1612-1613, var känd av många och dokumenterades noggrant. Efter olika förfaranden där konstnären själv fick bevisa att hon inte var prostituerad, befanns Tassi skyldig och arresterades. Efter rättegången träffade Gentileschi Pierantonio di Vincenzo Stiattesi, en då ganska okänd konstnär, som hon gifte sig med i Florens. Tillsammans fick de fyra barn.
Flytten till Florens blev snabbt ett lyckat projekt och hon lyckades återställa sitt rykte, som hade skadats av rättegången. I Florens blev hon så småningom den första kvinnan som antogs till Accademia del Disegno, vilket banade väg för kvinnliga konstnärer som ville bli konstnärer. Hon lyckades knyta viktiga kontakter och blev snart uppmärksammad av viktiga medlemmar av den florentinska överklassen. Gentileschi producerade flera verk för Medici, som snabbt blev entusiastiska beskyddare av hennes konst. Galileo Galilei och Cristofano Allori hörde också till hennes närmaste vänner. På 1630-talet flyttade Gentileschi till London, där hennes far var anställd som målare vid Karl I:s hov. Hon assisterade honom i flera stora projekt fram till hans död 1637, varefter hon återvände till Neapel där hon dog 1652/53.

Artemisia Gentileschis verk utmärker sig för sin naturalistiska skildring av den kvinnliga formen och för att hon använder färg som ett dramaturgiskt verktyg. Ljus och skugga är viktiga element i hennes målningar och ger verken en unik aura. Hennes far, Orazio Gentileschi, och Caravaggio i synnerhet utövade ett stort inflytande på konstnären, vilket framför allt kommer till uttryck i hennes kärlek till noggrannhet. Den höga materialiteten hos de målade kläderna, inklusive draperier, är typisk för konstnären. Artemisia Gentileschi lyckades hävda sig på ett område som på sin tid var särskilt dominerat av män. Till och med hennes egen verkstad hade huvudsakligen manliga arbetare. Gentileschi visade mod och drivkraft - värden som återspeglas i hennes konst.