Ivan Yakovlevich Bilibin

Som för många ryska intellektuella i hans generation hade den ryska revolutionen och bolsjevikernas införande en existentiell inverkan på Ivan Yakovlevich Bilibins liv. År 1917, revolutionens år, lämnade konstnären, som då var etablerad, sitt hemland och gick i exil. Efter sin påtvingade avresa drogs äventyraren till Arabien. Under de följande åtta åren försökte konstnären få fotfäste i Egypten, men till slut lämnade han Kairo och valde att leva i Paris. Den franska huvudstaden hade blivit tillflyktsort och hem för många exilryssar, så Bilibin fick snabbt kontakter i deras kretsar. Det ryska exilsamhället förblev hans orienteringspunkt under åren fram till 1937. Konstnären arbetade som inredningsarkitekt för medlemmar av den ryska eliten och designade deras bostäder i Paris. Hans liv tog dock en ovanlig vändning under de politiskt turbulenta förkrigsåren i Frankrike. Bilibin återvände till Sovjetunionen 1937, antingen av övertygelse eller av tilltagande hemlängtan, eller bådadera, och deltog aktivt i uppbyggnaden av en sovjetisk konstscen. Redan på 1930-talet blickade det europeiska avantgardet inom måleri, skulptur och arkitektur mot Sovjetunionen och följde med intresse utvecklingen där. Bilibin antog denna utmaning vid 61 års ålder och blev medlem i den allryska konstnärsakademin i Leningrad. Bara fem år senare dog Bilibin under Leningrad-blockaden efter att tredje riket invaderat Sovjetunionen.

Politiken Politiken spelade också en avgörande roll i konstnärens tidiga ryska kreativa period under åren fram till 1917. Vid 24 års ålder följde han den ryska elitens intellektuella orientering mot väst och påbörjade konststudier i München. Efter att ha flyttat till konstakademin i St Petersburg etablerade Bilibin snabbt ett utmärkt rykte inom området för tidnings- och bokgrafik. Men 26-åringen fann sedan sitt kall under ett projekt för den etnografiska avdelningen på Nicholas III Museum. Som fotograf och illustratör samlade Bilibin bevis på den gamla ryska bykulturen mellan 1902 och 1904. Kontakten med sina slaviska rötter ledde till att han började ägna sig åt Rysslands sagor och legender, som han illustrerade. Dessutom arbetade han som en eftertraktad scenograf på de mest kända ryska teatrarna.

Bilibin I 1905 års revolution framträdde Bilibin först som en progressiv borgerlig radikal och tillhandahöll de politiska illustrationerna för den satiriska tidskriften "Zupel", vilket förde honom under den tsaristiska hemliga polisens blickar. År 1906 förbjöds tidskriften officiellt och från och med då koncentrerade sig konstnären på etnografisk forskning, bokillustrationer och teaterverk. Den ryska vardagskulturen och den ryska själens särdrag släppte honom inte under de följande åren och han välkomnade de revolutionära händelserna våren 1917. Men med bolsjevikernas seger och upprättandet av Sovjetunionen drog borgaren slutligen konsekvenserna och lämnade sitt hemland, men utan att någonsin lämna det helt bakom sig.