Richard Westall

Vi befinner oss i klassicismens målexperiment, som delvis åtföljs av romantiken och den romantiska förvandlade synen på bildkonstnärerna. Huvuddragen i denna konstnärliga epok är starkt orienterade mot den italienska renässansen och den grekisk-romerska antiken. På 1700- och 1800-talen uppstod denna konstnärliga uttrycksform under upplysningstiden och kännetecknas av ideal som förnuft och rationalitet, men också av känslor och sensualitet. Genom olika strömningar befinner vi oss alltså i en tid som är försedd med olika ideal.

Richard Westall var en engelsk målare och illustratör. Han var starkt orienterad mot den rådande neoklassiska stilen och skapade graciösa fantasikompositioner, som var mycket efterfrågade vid den tiden. Han målade bland annat tavlor för John Boydells Shakespeare Gallery, var respekterad för sina porträtt med historisk och litterär bakgrund och gladde särskilt tidens folk med sina porträtt av Lord Byron. Den unge akvarellisten, som är känd för sina ovanligt rika färgeffekter och graveringar, tillbringade sin tidiga barndom i Herford i England. Som barn flyttade den dåvarande konstnären till London efter att hans mor hade dött och hans far gått i konkurs. Där började Richard snart att utbilda sig till heraldisk silverstickare tills hans främsta beskyddare, Richard Payne Knight, i slutet av 1700-talet kallade honom för en enastående konstnär och väckte stort intresse för honom. Innan han övergick till oljemålning och akvarell publicerade denna begåvade engelsman etsningar, akvatintor (vissa tryckta i färg) och mezzotintor från sina egna målningar och teckningar. I början av denna konst gjorde han också några litografier. Han var akvarellist och en produktiv illustratör av böcker, både skönlitteratur och poesi, och han var ledare för en reform av figurmåleriet under sin tid. Samtidigt skapade Thomas Girtin en förändring inom landskapsmåleriet. Westalls briljanta färgsättning ansågs ny och fantastisk på sin tid, trots att han använde opaka pigment i stor utsträckning. Hans samtida Thomas Gray. Byron, som beundrade hans arbete mycket, förklarade att "penseln har slagit poesin".

Westall var en mindre och smalare målare och hade en känslig hälsa. Under sina senare år var han drottning Victorias teckningsmästare och undervisade henne i konst som lärare i måleri och teckning. Hans arbete som drottningens lärare var hans sista yrkesverksamhet innan han gick i pension och han var tvungen att försörjas av hertiginnan av Kent, tillsammans med en blind syster. Detta var alltså slutet på hans tid som målare och hans konstnärliga verksamhet, som fortfarande inspirerar oss.