Bilden är lite mörk, men ändå fascinerande. Hur lyckades målaren skapa denna otroliga ljusatmosfär? Caspar David Friedrichs "Kloster i ekskogen" är en målning som omedelbart fängslar betraktaren. Det är svårt att säga vad som först faller i ögonen. Är det fragmentet av väggen i det förstörda klostret, vars gotiska fönster med sin utsmyckning står i mitten av bilden? Eller är det snarare den dimmiga, suddiga bakgrunden, som också har sitt ljusaste område i mitten av bilden och oundvikligen drar in ögat? Åtminstone är det dessa två element som först väcker vår uppmärksamhet. Sedan syns de knotiga ekarna som tornar upp sig bredvid ruinen. Först sent vandrar blicken till den mörka nedre delen. Här ligger kors och gravstenar utspridda på den snötäckta jorden runt ruinen och liknar märkliga figurer. Men när man tittar närmare kan man se att vissa av figurerna faktiskt är människor, munkar som bär en kista till ruinens portal.

Målningen har förbryllat många människor. Kompositionen är tydlig: flera vertikaler (träden och själva klosterruinen) korsas av en massiv horisontal (ljusremsan på himlen). Men hur är det med innehållet? Man skulle kunna säga att målningen är en allegori över döden och det eviga livet. De kala träden, det förfallna klostret och sist men inte minst korsen, den öppna graven och kistan pekar på det förstnämnda. Ljuset däremot, i bakgrunden, på höjden, vill visa själen vägen till evigheten.

"Klostret i ekskogen" är ett bra exempel på de teman som alltid sysselsatte Frederick. För det är inte den enda målningen som handlar om döden eller människans förskingring inför en dramatisk natur.

---

Abbey i le Oakwoodswed · Caspar David Friedrich
Schloss Charlottenburg, Berlin, Germany / Bridgeman Images