Lustens straff

Två kvinnor svävar tvärs över bilden. De ligger i luften, horisontellt, kläderna hänger tunga, det långa rödbruna håret dras nedåt och fastnar i de kala grenarna på ett träd. Bakom dem en mörk skogsremsa, ovanför de snötäckta Alperna i det sista ljuset, framför en tom snöfält. Landskapet förblir stilla. Motivet är det inte. Segantini målade tavlan 1891 efter dikten ”Nirvana” av Luigi Illica; verket hör till hans tidiga symbolistiska verk och hänger idag på Walker Art Gallery i Liverpool. Straffet består här inte av eld, utan av kyla och tyngdlöshet - kvinnorna driver genom en högdal som inte erbjuder något fäste. Jag fascineras av motsägningen: scenen är tänkt att vara dyster, men verkar nästan fridfull. Detta förstärks av Segantinis divisionistiska målarstil, där många fina färgstreck placeras bredvid varandra, vilket ger snön och himlen ett skimrande, silverfärgat ljus.

Det är just detta hår som avgör verket. På nära håll upplöses den främre figurens rödbruna hår i enskilda, slingrande strängar som sticker ut mot snön som om de vore ritade - varje sling är tydlig ända dit den försvinner in i det mörka skogsbältet. Även de många korta färgstrecken på bergssluttningarna framträder var för sig, ingenting flyter ihop till en grå sörja. Trycket är gjort på Leonardo, en satinerad duk, uppspänd på en ram i formatet 68 x 39 cm; längs sidokanterna fortsätter motivet spegelvänt; en extra ram saknas medvetet och på baksidan säkerställer en sågtandad upphängningsanordning att tavlan sitter fast på väggen. Denna öppna utformning passar bilden. Utan list slutar snöytan helt enkelt vid kanten, och scenens svävande karaktär fortsätter i den fristående duken. Det liggande formatet sträcker dessutom ut kompositionen i bredden - blicken vandrar längs figurerna som längs en fris. Man går först förbi, men stannar sedan till ändå, eftersom något svävar i luften som inte hör hemma där. En bild som inte behöver vara högljudd för att stanna kvar i rummet.