Det är inte bara ren dokumentation som kännetecknar fotografernas motivation och motiv. Där designen spelar den största rollen, blir synvinkeln viktig, färgen spelar en grundläggande roll och motivet utvecklas till ett objekt med betydelse. Det traditionella fotografiet med sina porträtt, landskap och bilder i naturligt ljus och slutligen bildkonceptionerna inom bildjournalistiken utgör också grunden för det moderna fotografiet, som med hjälp av nya tekniska hjälpmedel och metoder öppnar upp för nya representationsformer. Sedan utställningen documenta 6 1977 har fotografiet äntligen etablerat sig som en del av den samtida konsten. Digitaliseringen spelade en roll i detta. Möjligheterna att uttrycka bilder ökade i en oanade omfattning från 1980 och framåt. Bildredigeringsprogrammen, som ett nytt medium, gav oändliga möjligheter till design. De gjorde det överflödigt att använda tekniska hjälpmedel, t.ex. olika objektiv, eller enskilda arbetsmoment, t.ex. rastrering eller flerfaldig exponering. I modernt, samtida fotografi kan dokumentation och iscensättning ofta identifieras som inre bildinnehåll: Representationer av saker eller levande varelser som står i ett sammanhang med varandra och därmed utgör bildens budskap. I synnerhet iscensättningar kan vanligtvis karakteriseras som konstnärliga fotografier. Å andra sidan finns det fotografier som kännetecknas av abstraktion av bildinnehållet, t.ex. virvelbilder. De kännetecknas av att de framkallar intryck eller känslor. Dessa bildverk skapas med hjälp av särskilda produktionsmetoder och är inte fotografier i ordets egentliga bemärkelse. Konkreta fotografier" är också konstnärliga resultat av en process där själva fotografiet förblir föremålet för intresset.