Arthur Devis

Arthur Devis var en brittisk renässans- och rokokomålare. Han var äldsta son till Anthony Devis, som var medlem av Lancashires stadsfullmäktige. Det var förmodligen tack vare sin fars kontakter som Arthur Devis kunde bli elev till den flamländske målaren Peter Tillemans. Devis avslutade sin lärlingstid hos Tillemans i London och blev sedan hans assistent. Under Tillemans ledning målade Devis främst landskap och stadsvyer. Han kopierade italienska konstnärer som Pannini och Marco Ricci. När Tillemans gick i pension återvände Devis till sitt hemland Lancashire vid 21 års ålder. Ett av hans första kända uppdrag var också en landskapsmålning, som han utförde vid 23 års ålder. Några år senare övergick Devis från landskapsmålningar till porträtt. Anledningen till detta kan vara att denna genre är ekonomiskt attraktiv. Genom sin fars kontakter hade Devis goda kontakter med de rika och särskilt projakobitiska familjerna i Lancashire-regionen.

Vid 26 års ålder återvände Devis till London och öppnade sin egen studio. Han blev mest känd för sina konversationsobjekt. Det är porträtt av flera personer som verkar samtala med varandra. Även om hans huvudfokus låg på porträtt, spelade bakgrunden fortfarande en roll. Han målade ofta sina kunder framför en landskapsbakgrund som han tog till sig i detalj. När det gäller interiörer däremot höll han sig nästan alltid till sin fantasi. Hans stil och goda kontakter gjorde honom till en eftertraktad konstnär i London och han fick många uppdrag under de kommande åren. Devis nådde toppen av sin karriär vid 36 års ålder. Under de följande tio åren fick han flest uppdrag. Vid 48 års ålder blev han ordförande för Society of Artists of Great Britain, där han ibland ställde ut några av sina verk. Devis försökte dock aldrig ställa ut eller bli medlem av Royal Academy.

Några år innan Devis valdes till ordförande för Konstnärssällskapet var han redan obetydlig som porträttmålare. Detta berodde på att hans stil då hade blivit omodern. Hans berömmelse ifrågasattes av konstnärer som Johann Zaffony och Joshua Reynolds och deras verk. På grund av bristen på beställningar var Devis till slut tvungen att ta på sig restaureringsarbete för att klara sig själv. Men han tjänade också mycket bra på detta. Han fick till exempel cirka 1 000 pund för att restaurera några verk av den brittiske målaren James Thornhill. Devis sålde slutligen alla sina målningar vid 71 års ålder för att gå i pension. Han flyttade till Brighton och dog där fyra år senare. Devis var gift med Elizabeth Faulkner. Paret fick 22 barn, men bara sex av dem blev vuxna. Två av hans söner, Thomas Anthony Devis och Arthur William Devis, blev också målare. Hans halvbror Anthony Devis var också en välkänd målare.