The Sacred Hour

Ferdinand Hodler var en av de mest framstående konstnärerna, inte bara inom den schweiziska konsten utan även inom den europeiska konsten. Målaren bidrog med betydande verk till både jugendstilen och den symbolistiska konströrelsen. Här liksom där uttryckte han upprepade gånger och ihärdigt sin konstnärligt-estetiska maxim, nämligen att konsten måste representera sanningen. Enligt Hodler uppnår konstnären detta genom att avslöja "den ordning som finns i saker och ting".

Hodlers målning "Den heliga timmen" från 1902 kombinerar alla dessa. Målningen är målad med olja på duk och har både symbolistiska och jugendliga inslag. Framför allt är målningen ett mästerligt uttryck för Hodlers idé om den inneboende ordningen i världen och enheten mellan människa och natur. Målningen ingår i en serie som konstnären skapade i början av 1900-talet under titeln "Holy Hour". Målningarna visar en, två eller flera kvinnor som sitter på en gräsmatta och verkar omringade av växter och blommor och tagna av naturens skönhet.

I "The Holy Hour" är det två kvinnor som Hodler placerar i bildens centrum. I sin skildring och komposition lägger Hodler mindre vikt vid naturlighet och realistisk skildring. Kvinnorna sitter sida vid sida på ett konstgjort sätt, som om de poserar för konstnären. Dessutom arrangerar Hodler dem i spegel-symmetri. Även de andra delarna av bilden är borttagna från verkligheten. Bakgrunden och kvinnornas platser är i bästa fall antydda, medan de röda blommorna runt figurerna bildar en ram i en ram. Kontrasten mellan kvinnornas grälla blå klänningar och rummets element i varma gula och röda färger är också charmerande.

Med denna och de andra bilderna i den berömda serien "Holy Hour" tar Hodler upp ett traditionellt motiv, nämligen den heliga madonnan i naturen, som renässanskonstnären Rafael förevigade i "Madonnan i det gröna". Hodlers motiv har dock inget religiöst över sig. Den schweiziska konstnären förstår det andliga i en filosofisk-metafysisk mening. Hans måleri är en representation av den "oförstörbara naturen" och dess enhet med människan.